Als een derde door een contractuele wanprestatie of een onrechtmatige daad schade toebrengt aan een onderneming, kunnen hierdoor de aandelen van de onderneming in waarde dalen. Het leerstuk van afgeleide schade ziet op de indirecte schade die een aandeelhouder lijdt als gevolg van deze waardevermindering.
De discussie is of de aandeelhouder in zo een situatie een zelfstandig recht op schadevordering heeft op de betreffende derde partij. Bijvoorbeeld op de bestuurder die wanbeleid de onderneming schade heeft toegebracht.
Uit de jurisprudentie volgt dat in Nederland -anders dan in de VS of het VK- een aandeelhouder in beginsel niet zelf schadevergoeding vorderen. Dit recht is voorbehouden aan de onderneming zelf. Enkel in uitzonderlijke gevallen heeft de aandeelhouder persoonlijk een recht op schadevergoeding. Het moet dan gaan om situaties waarbij de derde een specifieke zorgvuldigheidsnorm jegens de aandeelhouder heeft geschonden.