Franchisegever aansprakelijk voor schade door dwaling?

In deze zaak stellen negen partijen een internationale groothandel in speelgoed aansprakelijk voor de schade die zij hebben geleden door het toedoen van de groothandel. De vraag die aan de rechter voorligt: heeft de groothandel onrechtmatig gehandeld door informatie en prognoses aan de eisers te verstrekken die misleidend zouden zijn en op basis waarvan zij de financiering en exploitatie van hun speelgoedwinkels hebben gebaseerd. Advocaat verbintenissenrecht Hidde Reitsma bespreekt het vonnis.

Franchisenemers: franchisegever aansprakelijk voor dwaling

Eisers stellen dat de groothandel zijn zorgplicht met betrekking tot de samenwerkingsovereenkomst niet is nagekomen en door het verstrekken van informatie en prognoses dwaling heeft veroorzaakt, wanprestatie heeft gepleegd en onrechtmatig heeft gehandeld. De groothandelaar stelt dat alleen algemene marktgegevens en taakstellende omzetten zijn verstrekt. Daarnaast beroept hij zich op de in de overeenkomst opgenomen uitsluiting van zijn aansprakelijkheid, een zogeheten exonoratiebeding.

Heeft franchisegever zorgplicht niet nageleefd?

De rechter stelt dat een franchiseovereenkomst niet standaard met zich meebrengt dat de franchisegever de franchisenemer moet inlichten over de te verwachten omzet of winst. Bij het verstrekken van gegevens wordt slechts onrechtmatig gehandeld indien de franchisegever bij het verstrekken van deze informatie weet dat deze gegevens ernstige fouten bevatten en hij de wederpartij niet op deze fouten wijst. In deze zaak is dat niet aan de orde. De groothandelaar heeft bij het verstrekken van de gegevens juist telkens een slag om de arm gehouden en naar een deskundige verwezen.

‘Exoneratiebeding niet onredelijk bezwarend’

Eisers stellen dat het opgenomen exonoratiebeding een algemene voorwaarde betreft en derhalve vernietigbaar is. De rechtbank oordeelt dat het beding inderdaad een algemene voorwaarde betreft, omdat het beding niet de kern van de prestatie betreft en is opgenomen in een groot aantal overeenkomsten. De rechtbank ziet echter geen reden om het beding naar de maatstaven van redelijkheid en billijkheid onredelijk bezwarend te achten (artikel 6:233 BW), aangezien er geen sprake is van misleiding en de mogelijke schade ook niet is te wijten aan opzet, bewuste roekeloosheid of grove schuld.

Advocaat bij sluiten overeenkomst

Bij het sluiten van een overeenkomst is het altijd van groot belang om over de juiste en volledige gegevens te beschikken. Algemene of doelstellende gegevens kunnen, ook al wordt door de wederpartij expliciet gewezen op de aard van deze gegevens, leiden tot een verkeerde voorstelling van zaken. AMS Advocaten heeft ruime ervaring met betrekking tot het verbintenissenrecht.