In de media verschijnen berichten dat Albert Heijn ruzie heeft met zijn franchisers. Een aantal franchisenemers zegt dat ze teveel in hun vrijheid worden beperkt door hun franchisegever. AMS advocaten in Amsterdam helpt twee veel voorkomende misverstanden over franchise uit de wereld. Advocaat contractenrecht Thomas van Vugt legt uit.
Franchiseovereenkomst: franchisegever en franchisenemer
Franchising is een hechte manier van samenwerken tussen zelfstandige bedrijven, de franchisegever en de franchisenemer, die met een gemeenschappelijke naam en een gelijke uitstraling producten en diensten aanbieden. De franchisegever laat de franchisenemer tegen een bepaalde vergoeding gebruik maken van een formule.
Franchiseovereenkomst vs licentieovereenkomst
Een franchiseovereenkomst wordt vaak verward met een licentieovereenkomst. Een licentie is in wezen niets meer dan een recht om iets – meestal een recht op het voeren van een merk of een handelsnaam – te gebruiken waartoe een ander – de licentiegever – gerechtigd is. De Auteurswet en het Burgerlijk Wetboek definiëren de licentie niet als zodanig. Met licenties kunnen grote belangen gemoeid zijn. Daarom wordt in de meeste gevallen een overeenkomst opgemaakt, die de voorwaarden (en tarieven) bevalt waaronder de licentienemer gebruik mag maken van de rechten van de licentiegever.
Franchise is een methode van zaken doen waarbij een ondernemer (de franchisenemer) een contract sluit met de eigenaar van een handelsnaam (de franchisegever) die de franchisenemer het recht geeft om tegen betaling een zaak met die handelsnaam te exploiteren. Daarmee is vrijwel altijd een onderdeel van een franchiseovereenkomst dat de franchisenemer het recht krijgt zaken van de franchisegever te gebruiken – en daarmee een licentie krijgt. Kenmerkend voor een franchisecontract is het gebruik van een herkenbare formule. Een franchisenemer moet zich soms ook houden aan kwaliteitscriteria die gelden voor alle franchisenemers ter bescherming van de uitstraling en goede naam van de formule. Gebeurt dit niet, dan kan dit aanleiding zijn voor een franchisegever om de overeenkomst te beëindigen.
Franchise en huur; gemengde overeenkomst?
In de praktijk is vaak zowel in de franchiseovereenkomst als in de huurovereenkomst opgenomen dat deze onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn en dat bij einde van de ene overeenkomst de andere ook eindigt. Dat leidt er echter niet toe dat er dan sprake is van een gemengde overeenkomst met eigen regels en dat daardoor de wettelijke bepalingen, zoals de bepalingen over het huurrecht bedrijfsruimte, terzijde worden geschoven. Beide overeenkomsten kunnen juridisch gezien los van elkaar bestaan.
Advocaat bij franchiseovereenkomst
De AMS advocaat heeft niet alleen veel ervaring met het onderhandelen over en het opstellen van de franchiseovereenkomst, maar procedeert daar ook over voor zijn cliënten, indien dat nodig is (bijvoorbeeld als de franchisenemer heeft gedwaald bij het aangaan van een contract). De advocaten van AMS zijn sterk betrokken bij de zaken van hun cliënten, werken met korte lijnen en bieden scherpe tarieven.
