Debiteur betwist ontvangst sommatiebrief: is de vordering verjaard?

Om de verjaring van een vordering te voorkomen kan worden volstaan met het versturen van een sommatiebrief aan de debiteur. Maar als de debiteur in een procedure vervolgens ontkent de brief ooit te hebben ontvangen en je hebt geen bewijs van ontvangst, kan de vordering toch nog verjaard zijn. Advocaat verbintenissenrecht Hidde Reitsma bespreekt een recente zaak waarin dit aan de hand was.

Hof: crediteur moet ontvangst brief bewijzen

In het door het hof Leeuwarden gewezen arrest, ging het om de vraag of een vordering van de crediteur was verjaard of op tijd rechtsgeldig gestuit. De crediteur die een incassoprocedure was gestart, stelde dat hij de debiteur tijdig een aanmaning had gestuurd waardoor de verjaring was gestuit. De debiteur betwistte echter de brief (en nog 3 andere brieven) te hebben ontvangen. Het Hof oordeelde dat het aan de crediteur was om te bewijzen dat de betreffende aanmaning de debiteur had bereikt. Nu de brief niet aangetekend was verzonden, slaagde de crediteur er niet in het bewijs te leveren. Het Hof achtte de vordering verjaard: de verjaring was niet op tijd gestuit. De vordering van de crediteur werd afgewezen.

Hoe stuit je een verjaring?

Omdat verjaring zeer verstrekkende gevolgen heeft voor de crediteur -immers, hij verliest zijn recht op het afdwingen van nakoming- kan de verjaring worden “gestuit”: dit houdt in dat de crediteur aan de debiteur ondubbelzinnig duidelijk maakt dat hij ook na het verloop van de verjaringstermijn van vijf jaar zijn recht (op nakoming/betaling) nog geldend wil maken. Dit kan onder meer door het sturen van een aanmaning of het instellen van een procedure. Na een dergelijke stuitingshandeling start de verjaringstermijn opnieuw. De bedoeling van stuiting is dat de debiteur voldoende wordt gewaarschuwd dat er nog een rechtsvordering kan worden ingesteld middels een gerechtelijke procedure.

Aanmaning: ondubbelzinnig en bij voorkeur aangetekend!

Een verjaring wordt gestuit door een aanmaning. Maar: de aanmaning moet wel door de debiteur zijn ontvangen. Stuur aanmaningen dus bij voorkeur (ook) aangetekend of per e-mail/fax. Zo voorkom je dat je in bewijsnood raakt als het op een procedure aankomt. Daarnaast moet je in de aanmaningen je rechten op nakoming ondubbelzinnig voorbehouden. Doe je dit niet, dan kan de rechtbank oordelen dat de brief de verjaring niet heeft gestuit (zie ook de recente jurisprudentie over verjaring).

Incasso advocaat

AMS Advocaten is een advocatenkantoor gespecialiseerd in incasso. Wordt u geconfronteerd met een vordering die mogelijk verjaard is of wilt u uw eigen vorderingen zekerstellen, kunt u altijd opnemen met een van onze advocaten.