Bestuurder aansprakelijk ondanks afwezigheid bij sluiten overeenkomst?

In deze zaak worden de bestuurders van een assurantiebedrijf persoonlijk aansprakelijk gesteld voor hun onrechtmatig handelen. Een van de bestuurders is niet direct betrokken geweest bij het sluiten van de overeenkomst die tot schade heeft geleid. Kan hij dan wel aansprakelijk zijn? Advocaat insolventierecht Hidde Reitsma bespreekt het vonnis van de rechtbank.

Bestuurder niet aanwezig bij sluiten overeenkomst

Eiser heeft een deposito-overeenkomst gesloten met het Assurantiebedrijf en € 200.000,- gestort. Gedaagde is bestuurder van het assurantiebedrijf en niet bij het sluiten van de overeenkomst aanwezig geweest. Nadat het Assurantiebedrijf de assurantieportefeuille verkoopt en de feitelijke bedrijfsactiviteiten staakt, gaat zij failliet. Eiser lijdt hierdoor schade en spreekt de bestuurders persoonlijk aan op grond van onrechtmatige daad.

Bestuurders schenden zorgplicht

Op grond van de Beklamel-norm kunnen bestuurders persoonlijk aansprakelijk zijn indien hen een persoonlijk ernstig verwijt gemaakt kan worden. De rechtbank stelt vast dat eiser onvoldoende of onjuist is geïnformeerd over de inhoud van de overeenkomst. Als financieel adviseur had het Assurantiebedrijf de eiser juist moeten informeren over de risico’s en de slechte financiële positie van het bedrijf. Ook had zij eiser moeten informeren over de verkoop van de assurantieportefeuille. Dit betekent dat het Assurantiebedrijf hun zorgplicht geschonden heeft en dus ernstig verwijtbaar gehandeld heeft.

Heeft bestuurder ernstig verwijtbaar gehandeld?

De rechtbank stelt dat gedaagde als bestuurder verantwoordelijk is richting eiser. Ook als hij niet direct betrokken was bij het afsluiten van de overeenkomst en/of de advisering. Hij wist immers dat het bedrijf in financiële moeilijkheden verkeerde. Daarnaast had hij eerder al geld van zijn familie geleend en wist hij dat de eiser een klant was van het bedrijf en door de lening de grootste financier van het bedrijf zou worden. Als zorgvuldig bestuurder had hij vragen moeten stellen aan de medebestuurder over de inhoud en voorwaarde van de overeenkomst. Door niets te doen heeft hij zijn zorgplicht geschonden.

Advocaat over onderzoeksplicht als bestuurder

Uit deze uitspraak blijkt dat een bestuurder ook persoonlijk aansprakelijk kan zijn als hij niet direct betrokken is geweest bij de onrechtmatige handeling zelf. Het gaat erom dat hij verantwoordelijk is, weet dat de overeenkomst nadelig voor de klant kan zijn, daar geen onderzoek naar verricht en ook niet ingrijpt. Hierdoor kan hem persoonlijk een ernstig verwijt worden gemaakt en is hij hoofdelijk aansprakelijk voor de geleden schade.